20-5-2016.

Deze reis is van Hansweert naar Aberdeen. Dwars over de Noordzee in een schip vol vogelaars. Hoe dan ook voor mij zal dit een unieke ervaring zijn. Tineke heeft niets met zee en varen en blijft thuis.

In de bus naar het station buurt ik met Amar, die in de Roosten naar school gaat. Ik mis net de trein naar Tilburg en moet dus een half uur wachten (tot 12:01). Om 12:36 gaat het naar Roosendaal. Onderweg spot ik een Bosfazant naast het spoor. Vervolgens verder om 13:22 in de richting van Vlissingen. Ik stap in Yerseke-Kruiningen uit, waar een busje de reizigers direct naar het schip de Ortelius in Hansweert brengt.

Na even wachten kunnen we om 14:15 aan boord. Bij de receptie krijg ik een tweepersoonshut voor mij alléén! Om 15:00 is er een veiligheidsinstructie: Het gebruik van de reddingsvesten wordt uitgelegd, er wordt dan verteld waar in de hut ze liggen. De procedure wordt uitgelegd, hoe de boot verlaten moet worden in geval van nood. We moeten ons allemaal melden in de bar en worden in twee groepen verdeeld. Met vest aan lopen we in 2 rijen naar de 2 reddingsboten, werpen daar een blik in en kunnen die lompe vesten weer in de hut opbergen.

Om 16:30 gaan de landvasten los en trekt de loodsboot ons 180° om in het kanaal. Op de oever zie ik een Scholekster, 2 Bergeenden en 2 Kokmeeuwen. Via een sluis (17:08-17:23) worden we de Westerschelde op getrokken en gaat het naar de zee. Ik zie een vlucht kleine waadvogels. De gids van vogelbescherming wijst ons op een vlucht rotganzen, lepelaars tegen de zuidelijke oever.

We passeren dorpjes, die ik nog van het grenslandpad ken. Rechts op een zandbank ligt ’n zeehond (op de foto zie ik er later 2).

Om zeven uur eet ik met een gezellig clubje, het smaakt goed. Ik zit aan de tafel met de scheepsarts (voor het eerst op de boot), de eerder genoemde Amsterdamse gids, twee Zeeuwen en een vrouw. Die twee moeten, als we bij Vlissingen de zee op gegaan zijn, naar familie zwaaien die daar op de dijk staat.

Later is uiteraard eenieder buiten te vinden. Even is er een onderbreking voor de toost met de bemanning en de reisbegeleiding. Die begeleiding bestaat uit twee Schotten, een Argentijn en enkele Nederlanders. Verder nog de mensen van Enezia (het reisbureau).

Het is de schemering al voorbij, als we nog geattendeerd worden op enkele Jan-van genten. Het is dan al te laat voor foto’s. In de verte duiken olieplatforms op. Heel veel olieplatforms. Om 22:15 gaan de 2 loodsen van boord en zoek ik de hut op. Morgen wil ik er vroeg uit en dat op de Engelse tijd.